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肥満について、「自分の努力不足」「意志が弱いだけ」と思い、一人で悩み続けている方は少なくありません。しかし実際には、肥満は体形だけの問題ではなく、糖尿病、高血圧症や脂質異常症など生活習慣病の入り口になっているケースも多く、医学的な治療が必要な「肥満症」という病気な場合があります。食事や運動を頑張っても肥満が改善しにくい背景には、体質やホルモン、生活環境などさまざまな要因が関わっています。必要に応じて薬剤を用いて食欲を抑制して減量する治療薬という選択肢もあります。肥満症治療により痩せることに成功して、「膝の痛みが良くなった」「着たい服が着られる」などその効果を実感できたという方も多くいらっしゃいます。健康を守るために、肥満の悩みを一人で抱え込まず、ぜひ一度医療機関へご相談ください。

肥満と「肥満症」の違いって？

医学的な定義では、以下のようにわけられています。
肥満： 体重が重い、または体脂肪が蓄積した「状態」のこと。日本では、BMI（体格指数）が25以上の場合を指します。肥満そのものはすぐに病気として扱われるわけではありません。
肥満症： 肥満（BMI25以上）があり、さらに「肥満に起因・関連する健康障害」があるか、今後それらの健康障害が出ることが予想される「医学的に減量治療が必要」な状態です。
※BMI：体重kg ÷ 身長m ÷ 身長m
精度高いアプローチとして、肥満症は「体質」や「見た目」の問題ではなく、放置すると健康を損なうリスクがあり医療機関での治療対象となる「病気」なのです。

肥満に起因・関連する健康障害

肥満症の診断基準には、以下の11の健康障害が定められています。BMI25以上で、これらのうち 1つでも当てはまる場合は、「肥満症」と診断されます。

• 耐糖能障害（血糖値が高くなる2型糖尿病やその予備軍）
• 脂質異常症 （中性脂肪やコレステロールが高くなる）
• 高血圧
• 高尿酸血症・痛風
• 冠動脈疾患（狭心症や心筋梗塞など）
• 脳梗塞・一過性脳虚血発作
• 非アルコール性脂肪性肝疾患（脂肪肝など）
• 月経異常・女性不妊
• 閉塞性睡眠時無呼吸症候群・肥満低換気症候群
• 運動器疾患（膝や股関節などの変形性関節症、変形性脊椎症）
• 肥満関連腎臓病

肥満症を治療すべき理由

肥満症はさまざまな健康障害に関わるため、放置すると、睡眠時無呼吸症候群による日中の強い眠気や、ひざの痛みで歩くのが辛くなるなど日々の生活に関わる支障が出るリスクだけでなく、糖尿病・高血圧症・脂質異常症を介して心筋梗塞や脳卒中といった命に関わる病気が発症するリスクも高まります。
逆に言うと、肥満症の治療を適切に行うことで、これらの健康障害の発症や進展のリスクを下げることにつながります。

肥満症の原因

「つい食べてしまう」「運動が続かない」など、生活習慣や自己管理不足が原因だと思われがちですが、肥満症の背景には様々な要因が複雑に絡み合っています。

• 食生活の乱れ：カロリーの摂りすぎ、糖質過多、早食いなどが脂肪蓄積を促します。
• 運動不足・座りすぎ：活動量の低下や、長く座り続ける生活は肥満のリスクを高めます。
• 睡眠不足・ストレス：睡眠時間が短かったりストレスを感じたりすると、食欲が高まり過食につながりやすくなります。
• 加齢・ホルモンの変化：加齢による筋肉の減少や性ホルモンの低下も体脂肪が増える原因です。
• 病気や薬が原因になることも：甲状腺などの病気や薬の副作用で太るケースもあります。

肥満症は適切な医学的治療が必要な「病気」です。健康障害が進行する前に、まずはかかりつけ医や専門医へご相談ください。一人一人に最適な改善策を主治医と一緒に見つけましょう。

健康診断で体重や腹囲を指摘され、「少し太っているだけだから」とそのままにしていませんか？ 単なる体重増加ではなく、治療が必要な「肥満症」を放置すると、全身にさまざまな悪影響を及ぼし、最悪の場合は命に関わる重大な病気につながることもあります。本記事では、肥満症を放置するリスクと具体的な危険性について分かりやすく解説します。

放置するとどうなる？

肥満症を放置すると、まるでドミノ倒しのように様々な病気を引き起こす可能性があります。
肥満によって過剰に蓄積された「内臓脂肪」には、ただエネルギーを貯めるだけでなく、さまざまな生理活性物質※を分泌する役割があります。内臓脂肪が過剰に溜まると、この物質の分泌異常や慢性的な炎症が起こります。
※体内で代謝、免疫、神経伝達などの生体機能に影響を与え、調整する物質
また、内臓脂肪が分解されることで大量の脂肪酸が肝臓へ流れ込み、悪玉コレステロールなどを増やして脂質異常症を招いたり、血糖値を高くしたりします。
このように内臓脂肪が蓄積することで、高血糖・脂質異常・血圧高値などの危険因子を連鎖的に引き起こす可能性があります。これを放置すると、血管が硬く脆くなる動脈硬化が進み、心筋梗塞や脳卒中といった命に関わる病気へと繋がっていく恐れがあります。

他疾患へのリスク

肥満症やメタボリックシンドロームの放置によって、以下のように他の疾患のリスクが跳ね上がると言われています。

• 高血圧：BMIが5増えるごとに高血圧の発症リスクは約1.5倍に、ウエスト周囲長が10cm増えるごとに約1.3倍に跳ね上がると報告されています。また、同じBMIでも内臓脂肪が多い人ほど血圧が高い傾向があります。
• 2型糖尿病：普通体重の人を基準とした場合、過体重（BMI 25.0～29.9）で糖尿病発症リスクが「3.0倍」、肥満（BMI 30.0以上）になると「7.0倍」にまで上昇すると言われています。
• 心不全：BMIが5増えるごとに高血圧の発症リスクは約1.41倍に、ウエスト周囲長が10cm増えるごとに約1.29倍に跳ね上がると報告されています。また、心房細動や心臓突然死についても、BMI上昇ごとにリスクが約1.2～1.4倍上昇すると言われています。
• がん（悪性腫瘍）：肥満は複数のがんのリスクも高めると言われています。日本人を対象とした研究では、男性でBMI 30以上の場合、結腸がんのリスクが「1.81倍」、膵臓がんのリスクが「1.71倍」に上昇することがわかっています。また、BMIの増加とともにがん死亡リスクが増大し、BMI 40〜49.9ではがん死亡リスクが「1.70倍」になると報告されています。

まとめ

肥満症の放置は、まさに万病の元です。しかし、裏を返せば、減量によって多くの病気の発症リスクを下げることができるということです。将来の健康を守るために、無理のない範囲で生活習慣を見直してみましょう。

「やせるためには、結局自分で食事制限や運動をするしかないから病院にいっても同じでは？」「何十キロも痩せないと意味がないのでは？どうせそんなに痩せられない」と思われる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、肥満症治療の目的は、体重を大きく減らすことではなく、減量によって健康障害を予防・改善することです。本記事では、肥満症治療の目標と、治療選択肢についてご紹介します。

病院での治療目標は3～6か月で3%の減量が目標

肥満症の減量目標は、「3～6か月で現体重の3%」です。この程度の減量でも、血圧、血糖、脂質、肝機能などの数値が有意に改善することが報告されています。
※合併している疾患（例えば重度の睡眠時無呼吸症候群など）によっては、最初からさらに大きな減量（15%以上など）が必要と判断されるケースもあります。
また、最初に設定した減量目標を達成後、合併症の改善が不十分な場合、追加の減量目標が設定される可能性があります。現在治療中、またはこれから受診を考えている場合は、主治医の先生とご自身の状況に合った具体的な目標体重をご相談ください。

一人で抱え込まず、医療のサポートを。病院での治療選択肢

肥満症の治療には、食事療法・運動療法だけでなく、行動療法、薬物療法、外科療法（減量・代謝改善手術）などさまざまな選択肢があります。病院を受診いただくと、医師や管理栄養士などの専門家が、みなさんの生活リズムや体質に合わせ、適切な選択肢を提案してくれるでしょう。

• 食事療法・運動療法： 治療の基本です。医師や管理栄養士、理学療法士などの専門家が、あなたに合った無理のない食事の量や、安全な運動の取り入れ方を一緒に考えます。
• 行動療法： 「ストレスがたまると食べてしまう」「早食いしてしまう」といった自分の行動の癖に気づき、無理なくコントロールしていくための心理的なサポートを行います。
• 薬物療法： 食事療法、運動療法、行動療法を一定期間行ってもなかなか体重が減らない場合や、急速な減量が必要な場合などに、これらと合わせて薬物療法を検討する場合があります。

肥満や肥満症は、遺伝的要因、社会的要因などさまざまな要因が関係して発症しますが、「個人の自己管理不足」という偏見にさらされたり、自分自身の責任と考えることも少なくありません。「肥満症かもしれない」「健康診断でいくつか引っかかる項目がある」という方は、「自分の意志が弱いだけかも」「病院に行くほどでは」などと思わず、まずは一度、かかりつけ医にご相談ください。専門的なサポートを受けながら、無理のないペースで健康的な体づくりを始めてみませんか。